Stronghold Crusader - стратегия в реальном времени, самостоятельный аддон к игре Stronghold. Вышла в 2002 году от студии Firefly Studios.

Несмотря на то, что это дополнение к Stronghold, эту игру можно считать полностью самостоятельной(в магазинах цифровой дистрибуции так же это только как отдельная игра). Поспособствовало этому как минимум смена сеттинга - теперь это не европейские замки где-нибудь в Англии, а уже полноценные крестовые походы, которые проходят в пустынях. Игра располагает четырьмя кампаниями, две из них являются историческими, а две - нет. Первые две - К оружию!(кампания про Первый Крестовый Поход) и Завоевания Саладина(рассказывает о походах Саладина в 1187 году). Оставшиеся две хоть и прекрасно передают дух тех лет, но не не претендуют на историческую достоверность, например, в кампании Войны Крестоносцев и вовсе показана война между крестоносцами за земли.

Но самое главное в стратегии в реальном времени - это геймплей. И, для тех лет, игралось весьма активно и увлекательно. Если в большинстве миссий кампаний приходилось использовать либо голую армию, либо поселение, то в режиме игры с ботами или мультиплеере дела обстояли иначе: было необходимо, имея стартовое поселение и небольшое количество ресурсов построить свой замок, чтобы защититься и построить армию, чтобы уничтожить противников. Самый главный параметр Популярность. Нужно было поддерживать этот параметр выше нуля, только так в замок будут приходить крестьяне, при отрицательном же значении - люди будут разбегаться. Популярность регулируется различными способами(питание крестьян, если да, то какой рацион), налоговая система(если брать налоги, то популярность уменьшится, но если раздавать людям деньги - то увеличится), снабжение населения элем, религия и "кнуты и пряники". Последнее же - это декоративные элементы но которое имеют как положительные, так и отрицательные эффекты. Под кнутами подразумеваются выгребные ямы, виселицы, плахи, клетки с людьми и подобные сооружения. Они портят популярность, а войска менее эффективнее сражаются, но крестьяне так же усерднее работают и приносят больше ресурсов, что позволит сделать более мощную экономику. Пряники - это увеселительные и места для отдыха, такие, как клумбы, карусели, статуи подобное. Дают повышение популярности и войска эффективнее сражаются, но платить за это придётся сниженным производством ресурсов и еды, поскольку люди будут больше отдыхать и лениться. Помимо экономической составляющей, в игре развита и военное дело. Нанимать войска можно либо в казармах(требуются оружие, броня и немного денег на каждого юнита), но можно воспользоваться и лагерем наёмников - найм только за хорошие деньги, но и воины все - арабские. Так же имеется большое количество осадных и защитных орудий, а постройка замка - вовсе отдельное искусство. Для этого есть режимы с Постройкой замка, без военных действий, а так же редактор карт.

На 2002 году игра не выделялась какими-то графическими достижениями. Игра была не самая требовательная, и она вышла в эпоху игр 3D-игр, здесь же ограничились 2.5D, но картинка в ней никогда не была плохой. Визуально всё выглядело хорошо и смотрелось всё живо. Отдельного внимания заслуживают то, что здания просвечивались и можно было полностью проследить технологический процесс. У каждого типа построек, разумеется, были свои этапы производства, будь то добыча камня, работа мельников или же попойка людей в трактире, пока трактирщик ходит за очередной бочкой эля на склад. И это прекрасно дополняло игру, чувствовалась атмосфера средневекового замка, пускай и во время крестового похода среди пустынь с редкими оазисами жизни.

В чем-то можно было бы даже назвать эту игру идеальной, но ведь таковых не бывает. Подводит здесь ИИ, например, если не полностью застраивать замок, а оставить маленький проход для юнитов, то все юниты противника, например, вместо осады замка просто прямо пойдут напрямик к вражескому лорду или султану, несмотря на то, что этот проход отлично простреливается и в нём куча ловушек. Так же имеются баги и гличи, способные полностью сломать ИИ и заставить его вести себя крайне неадекватно, но если их не знать - то вряд ли получится ими пользоваться. И всё же это единственный серьезный минус, который я могу назвать. Во всём же остальном - либо хорошо, либо удовлетворительно. Музыка - запоминающаяся, а русская озвучка - отличнейшая. Всё звучит очень естественно, а характеры компьютерных противниках очень хорошо передаются. Если остались какие-то любители стратегий в реальном времени и не игравшие в серии Stronghold или Stronghold Crusader, то строго рекомендую ознакомиться!

Спасибо за внимание и всего доброго!