Hearthstone: Heroes of Warcraft, или же сокращенно - Hearthstone— является коллекционной карточной онлайн-игрой, сделанной по мотивам вселенной Warcraft. Игру разработала всем известная Blizzard Entertainment. Hearthstone была выпущена для платформ: Android, iOS и PC, на всех платформах игра распространяется по модели free-to-play. Главными геймдизайнерами проекта были Эрик Доддс и Бен Броуд, который в последствии стал очень известной личностью в мире игровой индустрии благодаря именно этому проекту.

Сегодня мы поговорим о такой ныне очень известной коллекционно-карточной игре, как Hearthstone.

Сейчас, в 2017 году, спустя 3 года после выхода этой игры в свет, наверняка практически каждый геймер попробовал поиграть в Hearthstone. А тот, кто таки не решился или не захотел попробовать поиграть в нее - наверняка о ней наслышан. Также данный продукт компании Blizzard Entertainment ныне является киберспортивной дисциплиной, по которой активно проводятся чемпионаты с достаточно "вкусными" призовыми фондами, например грядущий Hearthstone World Championship, который пройдет в январе 2018 года, имея призовой фонд в 1 000 000 $.

Кругленькая сумма, не правда ли? Так что данная игра заняла достаточно прочное место в игровом и киберспортивном мире, но давайте поговорим о том, как она развивалась с начала своего существования в 2014 году, к чему пришла уже сейчас в плане игровых механик и к чему все это может привести.

Сначала, традиционно, поговорим о истории Hearthstone и о предпосылках ее появления в игровом мире.

Идея создать ККИ(коллекционную карточную игру) не была у Blizzard Entertainment спонтанной. Подобные идеи возникали у сотрудников компании еще в ранние годы ее существования. По словам геймдизайнера Криса Метцена, он с остальной командой разработчиков оставались на ночь в офисе, но не для того, чтобы работать над срочными проектами, а чтобы поиграть в известную, особенно в те годы, Magic: The Gathering. Но как бы ни хотели в то время Крис и его приятели разработать проект в таком жанре, управленческий аппарат не соглашался на такой, по их мнению рискованный шаг, считая что такой проект может оказаться нерентабельным, полагаясь на свои метафраншизы – Warcraft, Starcraft, Diablo. Но с развитием рынка инди-разработок, управление Blizzard стало очевидцем того, как совершенно нестандартные, и с первого взгляда даже нелепые проекты получали большую популярность и колоссальную прибыль, и тогда Blizzard все же решились на разработку коллекционной карточной игры.

Как видите, а многие уже это знали, до Hearthstone уже существовало множество других карточных игр, наиболее популярной из них была - Magic: The Gathering, которая пользовалась достаточно большой популярностью в кругах любителей настольных ролевых игр и коллекционных карточных игр.

Но руководство Blizzard Entertainment не решалось выделить средства на разработку подобного проекта, так как не верила в то, что данный жанр достаточно востребован и способен привлечь большую целевую аудиторию, предпочитая развивать уже проверенные, успешные проекты, такие как Warcraft, StarCraft и Diablo. Но ситуацию решил пример инди-компаний, которые разрабатывали абсолютно свежие и нестандартные проекты с экспериментальными механиками, которые оказывались чуть ли не революционными и находили достаточно широкий отклик у потребителей, тем самым принося большую прибыль их разработчикам. Так началась разработка Hearthstone.
И, нужно сказать, Blizzard Entertainment не ошиблись, все же решившись на этот проект. Уже в том же, релизном, 2014 году аудитория Hearthstone составляла около 8 миллионов игроков на PC и 9 миллионов игроков с мобильных устройств и позволило с молниеносной скоростью окупить сам проект и выйти в плюс, собрав 173 миллиона долларов США только в 2014 году. Ниже вы можете увидеть график ежемесячной прибыли от Hearthstone по каждой из платформ:

Но откуда же такая прибыль? - спросите вы, - неужели донат? Неужели игра с донатом, смогла набрать такую популярность и принести такие колоссальные доходы за такой короткий промежуток времени? Ответ - да. Но донат донату рознь. Донат в Hearthstone не влияет непосредственно на геймплейную часть игры и не дает никакого преимущества в матче с соперником. Так что же тогда делает донат? За донат вы можете покупать паки карт, которые вы можете легко получить и внутриигровым путем, не платя ни копейки, также вы можете купить визуальные изменения дли иконки своего героя, или "рубашки" карт для своих колод. После выхода "приключений", о которых мы поговорим детальнее чуть позже, их тоже можно купить задонатив, но их также можно купить и за внутриигровую валюту.

Фактически, донат в Hearthstone лишь ускоряет ваше развитие, позволяя побыстрее накопить нужные вам карты, что совершенно не обязательно делать для того, чтобы побеждать, так как противников вам находят соответствующих вашему рангу, а значит не внося в игру деньги, и не собирая поскорее самые дорогие и сильные колоды, вы просто не встретитесь с донатерами в честном бою, а когда все же соберете такую колоду с помощью внутриигровых средств и дойдете до высоких рангов - вам будет уже все равно.
Итак, о коммерческой стороне этого проекта мы поговорили, о истории вкратце - тоже, теперь пришло время поговорить о геймплее и о его изменениях начиная с релиза этой игры.
В игре представлены 9 классов персонажей: Охотник - Рексар, Маг - Джайна, Воин - Гаррош, Палладин - Утер, Разбойник - Валира, Чернокнижник - Гул'дан , Шаман - Тралл, Друид - Малфурион, Жрец - Андуин. Каждый из этих персонажей имеет свое уникальное героическое умение, а также может использовать кроме общих карт для всех персонажей, специфические карты, доступные только данному классу.

Каждый из персонажей расчитан на определенный стиль игры, будь то агрессивный стиль, защитный, основанный на сильных существах или на множестве слабых и тому подобное. Изначально, вероятно, задумывалось так, чтобы игрок при сборе колоды выбирал баланс между универсальностью и силой колоды против конкретных колод противника. Также игроку доступно 4 режима игры: арена - где вам даются случайные карты, и вы играете против игроков с такими же случайными картами, чем больше побед - тем больше награда, игра - которая бывает ранговая и не ранговая, потасовка - еженедельный режим игры со странными правилами, за победу или участие в котором дают 1 комплект карт, а также приключения - сюжетные цепочки боев, при прохождения которых вы получаете определенное количество тематических новых карт, причем по-другому эти карты получить нельзя. Приключения, как уже было сказано выше нужно сначала покупать за внутриигровую валюту или реальные деньги.

По сути, приключения - это способ ввода в игру новых, свежих карт, чтобы игра не становилась однообразной, заезженной и скучной. Идея сама по себе хороша. Но как быть с переизбытком карт? Ведь если постоянно добавлять новые карты - их станет слишком много и станет тяжело следить за внутриигровым балансом, чтобы не появлялось "непобедимых" колод при конвергенции старых карт и новых. Именно поэтому Blizzard Entertainment выпустив несколько таких "приключений" ввела новый режим игры - "вольный", в котором нельзя играть в ранговые игры, и в котором количество карт постоянно увеличивается не взирая на баланс. В основных же режимах игры спустя некоторое время после выхода приключения, которое добавило новые карты, эти карты убирают и добавляют новое приключение с новыми картами, тем самым создавая постоянную "текучку" карт, обеспечивая внутриигровой баланс и освежая внутриигровые механики. И эта идея тоже достаточно хороша, несмотря на то, фактически, у игроков периодически забирают карты из старых приключений, которые они честно заработали, но это уже необходимое зло, которое нужно терпеть для соблюдения хрупкого внутриигрового баланса, который является стержнем любой киберспортивной игры. Но так ли хорошо получается содержать этот баланс в целости в разработчиков Hearthstone ? Мой ответ - решительное нет. Объясняю почему я так считаю: при выходе все новых и новых приключений, как будто умышленно, добавляются карты, которые в определенном сочетании позволяют собрать очень сильную колоду, и такая ситуация наблюдается в последнее время при выходе каждого "приключения" сразу у нескольких игровых классов. Таким образом, игроку ничего не остается кроме как собирать эти 2-3 колоды и играть ими, хотя, на мой взгляд, весь интерес в коллекционно-карточных игр заключается именно в проявлении фантазии и выдумывании своей собственной колоды.

Здесь же нас вынуждают собирать "правильные" колоды, которые во время действия текущего "приключения" играбельны, тем самым создавая "мету" и полностью убивая любой креатив. Игроки просто спешат собрать игровую валюту, чтобы получить эти карты, а потом, собрав колоду из текущей "меты" просто идут играть в ранговые игры против точно таких же, или других парочки играбельных колод, находящихся в игровой "мете". В итоге получается, что игра на высоких рангах идет всего несколькими персонажами и несколькими колодами на них. Ситуация очень схожа с тем, куда в итоге пришла Diablo 3, с созданием "метовых" комплектов легендарных вещей и такого баланса, что кроме этих нескольких комплектов остальные вещи - бесполезны. Именно поэтому эта статья называется так, как она называется...
Вывод: мое мнение об этой игре постепенно ухудшалось по мере ухудшения баланса и умерщвления разработчиками творческих проявлений игроков в сфере собирания собственных колод. Мне глубоко противна подобная механика игры, когда разработчики диктуют мне что мне нужно собрать и как играть и посылают меня играть с против точно таких же однообразных колод. Если же я не буду подчиняться этому правилу - я буду постоянно проигрывать и сидеть на низких рангах в ранговой таблицы. Если меня бы спросили в 2014 году или даже в 2015 рекомендовал ли бы я Hearthstone для игры - я бы ответил "конечно", но сейчас я отвечу "конечно нет". На этом у меня все, до новых встреч.