El Free to Play en los videojuegos (F2P).

El modelo Free to Play en los videojuegos es uno de los más utilizados en la industria debido al gran éxito que estos pueden llegar a tener, siendo esto debido a que abarca a todos los videojuegos que son gratuitos, cosa que evidentemente es centro de atención para los jugadores más ahorradores. Sin embargo, no te confundas, la mayoría de los videojuegos de calidad dentro de esta categoría son comerciales, significando esto que deben obtener algún tipo de ingreso a pesar de ser gratuitos, pero, ¿Cómo puede un videojuego gratuito que requirió de una inversión para desarrollarse obtener ingresos?, en este artículo analizaremos más acerca de esto. 

Para empezar, está claro que la mayoría de los videojuegos gratuitos obtienen ingresos monetarios, en especial los más populares actualmente, como Fortnite, League of Legends o Dota 2, estos 3 comparten el mismo método de ingresos, y es mediante las microtransacciones, las cuales consisten en compras totalmente opcionales con dinero real dentro del juego, con las cuales puedes obtener skins, animaciones y distintos elementos personalizables, aunque no suelen ir más allá que simplemente personalización, debido a que vender objetos que otorguen ventaja al jugador afectará fuertemente la jugabilidad en caso de ser competitivo (como es el caso de los videojuegos de ejemplo). 



A pesar de ser inusual, existen videojuegos que sí han utilizado esta pésima estrategia de vender objetos que otorguen ventajas al jugador, muy usualmente de forma indirecta, usando herramientas como las populares cajas, las cuales en la mayoría de los casos puedes obtenerlas de forma gratuita, aunque dedicando cantidades ridículas de horas al juego, dejando como “mejor opción” comprarlas con tu dinero real. Por lo general, esto terminan generando frustración en los jugadores por la clara diferencia de ventaja y el fuerte desbalanceo generado por estas compras, afectando el juego y terminando en la mayoría de los casos en una gran pérdida de jugadores, por lo que usar este método no es muy fiable y las empresas mejor manejadas lo saben perfectamente, por lo que procuran evitar usarlo a toda costa. 



Un caso no muy conocido, es de un videojuego que usó esta misma técnica y fracasó rotundamente, de hecho, podría decirse que es uno de los fracasos más grande de toda la historia del mundo gamer. Este videojuego era APB: All Points Bulletin, un videojuego con una inversión de más de 100 millones de dólares para su desarrollo, además de muchos años para el mismo. Obtuvo una gran popularidad incluso antes de su lanzamiento, y al momento de ser lanzado, todos los usuarios querían obtenerlo, aunque el mismo era de pago, y no solo eso, poseía un precio exagerado y que no era accesible para la mayoría de los jugadores, por lo que de por sí, tuvo inicios difíciles, ya que fueron pocos los jugadores que pudieron darse el lujo de comprarlo. 



Sin embargo, el único problema del juego no era solo su precio, era terriblemente inestable, los bugs y crasheos eran de cierta forma normal dentro del mismo, lo que causo disgusto por parte de los jugadores, debido a que había videojuegos mucho más baratos que ofrecían experiencias mucho mejores como Call of Duty: Blacks Ops o Fallout 3, cosa que llevo al abandono total de este videojuego, siendo bajado de la plataforma y rembolsando el dinero a todos quienes pagaron por él. Tras años después, el videojuego fue vendido a la empresa Gamersfirst, y es acá donde este ejemplo toma relación con el artículo, pues el videojuego se vuelve gratuito y los usuarios vuelven a darle una oportunidad, aunque el mismo se vuelve Pay to Win, es decir, el mismo videojuego vende artículos que otorgan ventaja al jugador, por lo que el videojuego terminó siendo un Armagedón donde los usuarios que pagan masacran a los jugadores que no lo hacen, cosa que dejó al videojuego en el olvido, donde aún actualmente reside. 



Otro método que usan los desarrolladores es crear contenido adicional del videojuego y venderlo como DLC, algo que es bastante funcional y que ha servido a muchas franquicias a triunfar sin necesidad de cobrar el juego como tal. La razón de su funcionamiento es que el mismo videojuego, si llega a gustar al jugador, es casi garantizado que el usuario comprará el DLC, aunque es fundamental que posea un precio accesible, pero justo. Algunos otros videojuegos, son gratuitos en sus primeras versiones y posteriormente se vuelve de paga, esto con el fin de atraer usuarios en etapas tempranas del juego y tener mayor popularidad al momento de volverse de paga, resultando en más ventas. 



Otra técnica muy usada en los videojuegos, es vender artículos dentro del videojuego, pero que estos puedan usarse solamente durante un lapso determinado de tiempo, de forma que, al momento de acabarse, si el jugador quiere volver a usarlo, deberá pagar nuevamente su costo, siendo este un método de ingresos constantes. Esta técnica suele usarse muy comúnmente con los famosos pases de batallas de videojuegos, como en Call of Duty, Fortnite, South Park o Free Fire. 



También existen videojuegos que integran anuncios dentro del mismo, aunque esto no es muy común entre franquicias grandes, por lo que suele practicarse comúnmente en videojuegos para móviles. Y, por último, están los videojuegos que simplemente no poseen alguna estrategia o técnica de generar ingresos, algunos incluyen un sistema de donaciones para quienes deseen apoyar a su creador, otros simplemente no, son pequeños videojuegos sin fines de lucro.

Conclusión: 

Luego de todo lo ya dicho, se evidencia que el mercado de los videojuegos Free to Play es mucho más complejo de lo que parece, es esencial para un videojuego elegir un método de ingresos que no afecte la jugabilidad del videojuego y mantenga equilibrado los combates en caso de ser un videojuego MMO, lucha, disparos o simplemente poseer cualquier estilo competitivo. Por otro lado, la pregunta inicial de la introducción, ha sido más que resuelta, concluyendo en que siempre de alguna manera, la mayoría de los videojuegos gratuitos generan ingresos con todos los métodos anteriormente mencionados. Hasta acá mi aporte, muy buenas noches.