Battlefield 3 es un juego de acción táctica en primera persona. A diferencia de sus predecesores, hechos para el modo multijugador, también incluye una campaña de jugador único, en la que nos incorporamos como un miembro de una división de élite de los Marines de los Estados Unidos.
El juego se ha hecho en el motor Frostbite 2, lo que permite generar efectos visuales de alta calidad. Se caracteriza por un sistema avanzado de destrucción del entorno. Tu escondite puede ser destruido en cualquier momento. El juego también tiene, además de sus buenos gráficos, grandes efectos de sonido.
Juega en mapas dispersos por todo el mundo (la guerra desenvuelta entre otros sitios en Teherán, París o Nueva York).